JOHN LEE HOOKER (compaginado por Alex Sagardoy)

El cuarto de 11 hermanos, nació en 1917 Clarksdale, Mississippi. Su padrastro le enseñó a tocar la guitarra cuando tenía 13 años. En 1931 se fue de casa y se trasladó a Cincinnati, donde trabajaba en una fábrica y cantaba en un cuarteto de góspel. En 1943 se fue a vivir a Detroit, y allí publicó su primer disco (Boogie Chillen) en 1948. El álbum alcanzó los primeros puestos de las listas de ventas de rhythm and blues, a pesar de estar grabado sólo con voz y guitarra eléctrica (un estilo que no era propio de la época). Fue un músico prolífico, que grabó más de 50 sencillos para diferentes sellos discográficos.

Fue el creador y máximo exponente del boogie, una derivación cruda y contundente del blues tradicional cuya influencia en el rock ha sido incalculable: desde los Rolling Stones o los Doors hasta Carlos Santana han interpretado sus canciones.

Su inimitable estilo, que prescindía de la rima y a veces hasta de seguir el ritmo, marcó a varias generaciones de músicos, desde Bob Dylan, que fue su telonero en Nueva York en 1960, hasta las bandas de rhythm and blues británicas de los años sesenta, como, los Yardbirds o los Animals

Durante la década de 1960, interpretó versiones acústicas de viejos temas en universidades y circuitos de música folk. Su fama y su reputación como músico le llevaron a ejercer una gran influencia en bandas como The Rolling Stones y The Doors. Más tarde cambió de estilo y se unió a la banda de rock americana Canned Heat para grabar el álbum Hooker'n'Heat en 1971. Interpretó un papel especial en la película Granujas a todo ritmo (1980, de John Landis) y colaboró en la banda sonora de la misma con Miles Davis. También grabó la música de la película El color púrpura (1985), dirigida por Steven Spielberg.

A los 70 años, volvió a obtener un extraordinario éxito al grabar uno de los álbumes más vendidos de todos los tiempos, The Healer (1989), con artistas invitados tan famosos como Robert Cray, Bonnie Raitt y Carlos Santana. Entre otros grandes éxitos se incluyen Mr. Lucky (1991, junto a Keith Richards y Van Morrison, entre otros), Boom Boom (1992) y Chill Out (1995). En 1997 grabó Don't Look Back, producido por Morrison, en el que ambos cantan juntos cuatro de los temas. El característico estilo de guitarra de Hoocker, de acordes sencillos, imprime a su música un carácter hipnótico, mientras que su voz relajada y ronca proporciona a sus grabaciones una intimidad poco común. Falleció en el 2001.

Sus mejores canciones: “boogie chillen”, “boom boom”, “crawlin”, “kingsnake”, y “burning hell”.

VIDEO:  http://www.youtube.com/watch?v=zYrVwGxlcFA

WILLIE DIXON (compaginado por Alex Sagardoy)

Bajista, compositor y productor nació en 1915 se afinco como muchos artistas en Chicago y ha sido el autor de muchos temas éxitos de blues, como: “Spoonful, “Hoochie Coochie man”, “Little red rooster”, y la que mas me gusta “i Just want to make love to you” (no quiero que seas una esclava, no quiero que trabajes todo el día, no quiero que laves mi ropa, no quiero tenerte encerrada, todo lo que quiero es hacer el amor contigo).

video: http://www.youtube.com/watch?v=RQrQLvBQax0

ELMORE JAMES (compaginado por Alex Sagardoy)

Elmore James (nacido el 27 de enero de 1918 en Richland Mississippi, † 24 de mayo de 1963 en Chicago Illinois) fue un guitarrista de Blues estadounidense. Comenzó su carrera musical en Mississippi junto al armoniquista Rice Miller (más conocido como Sonny Boy Williamson), con el que permaneció varios años hasta que consiguió su primer contrato de grabación en 1951. Fue entonces cuando se trasladó a Chicago, donde inició su andadura en solitario acompañado del grupo «The Broomdusters». Falleció el 24 de mayo de 1963 de un ataque al corazón.
Su estilo sin trabas y apasionado se distinguía por el sonido característico del slide guitar, que puede apreciarse en canciones como “Dust my broom”, “shake Your moneymaker”, “the Sky is crying”, “I Believe” o “It hurts me too”. El sonido de James ha influenciado a músicos de Blues y Rock como Jeremy Spencer de Fleetwood Mac, Brian Jones de The Rolling Stones o John Mayall.
The Beatles, en su canción «For you blue» presente en el disco «Let it be» y compuesta por George Harrison, nombran a Elmore James. Harrison hace algunos comentarios durante el solo, tales como «Go, Johnny, go» y «Elmore James got nothing on this baby», quizá ironizando sobre el mujeriego James.


video: http://www.youtube.com/watch?v=Isz1S0v7HPA

HOWLIN’ WOLF (compaginado por Alex Sagardoy)

Howlin’ Wolf apodo por el que era conocido Chester Arthur Burnett, músico afroamericano de blues, guitarrista y armoniquista, nacido el 10 de junio de 1910 en West Point, Mississippi, (EE.UU).

Granjero en la década de los 30, sirvió durante la Segunda Guerra Mundial en el ejército norteamericano y en 1948 formó una banda que incluía guitarristas como Willie Johnson y M. T. Murphy, el tocador de armónica Junior Parker, un pianista llamado Destruction y el tambor Willie Steele.

En 1951 comenzó a actuar en radio en West Memphis, Arkansas.

Su álbum de 1962 Howlin’ Wolf es uno de los más famosos discos de blues, conocido por la imagen de su cubierta con una mecedora. Este álbum contenía ”Wang Dang Doodle”, “Goin’ Down Slow”, ”Spoonful ”The Red Rooster”, canciones que sirvieron de base a los repertorios de las bandas inglesas y americanas enamoradas de los blues de Chicago. En 1965 apareció en el show televisivo Shindig junto con The Rolling Stones. Wolf dio varios conciertos en Chicago en 1972, grabados por la discográfica Chess en su álbum “Live And Cookin” y en 1973 produjo su último álbum “The Back Door Wolf”. Tuvo especial resonancia su álbum “London Sessions”, grabado en Londres junto a una súper-banda de estrellas británicas (Eric Clapton, Stevie Winwood, Charlie Watts, Bill Wyman) y su inseparable “Hubert Sumlin”.

El inimitable estilo abrasivo de Howlin’ Wolf ha imposibilitado cualquier imitación. Dotado de una técnica musical rudimentaria (tanto en la armónica como en la guitarra slide), su peculiar sentido del tempo y sus aullidos (como en la célebre ”Smokestack Lightning”) confirieron siempre a sus interpretaciones un vigor inigualable.

El rock sicodélico de los sesenta tuvo en Howlin’ Wolf a uno de sus máximos inspiradores. Jimi Hendrix comenzó su actuación en el festival de Monterrey, en 1967, (su primera aparición al nivel de las grandes estrellas) con una frenética versión de un clásico de Howlin’ Wolf, “Killing Floor”. Los Cream convirtieron en éxito otra de las grandes piezas de Howlin’ Wolf (aunque compuesta por Willie Dixon), la febril Spoonful, y también legaron una recordada recreación de “Sittin’ On The Top Of The World”. The Doors versionaron “Back Door Man” y The Rolling Stones tuvieron unos de sus hits más tempranos con la inefable ”Little Red Rooster”.

Howlin’ Wolf murió de cáncer en el Hospital de Veteranos de Hines, Illinois, el 10 de enero de 1976.

Video de Howlin' Wolf: http://www.youtube.com/watch?v=4Ou-6A3MKow

MUDDY WATERS (compaginado por Alex Sagardoy)

McKinley Morganfield (alias Muddy Waters), nace en Rolling Fork en 1915 (Mississippi). Pasará los primeros años de su vida en una plantación, hasta que, en 1943, se muda a Chicago. Allí, su amigo y también músico Big Bill Broonzy le introduce en los clubs musicales de la ciudad, donde pronto empieza a actuar.

En 1945, los hermanos Chess le contratan para su discográfica, Aristocrat Records, donde empieza a trabajar como músico de acompañamiento para otros artistas. En 1948, lanza su primer disco: “I Can´t Be Satisfied”. Le siguen “Screamin and Cryin” y “Rollin' and Tumblin”. En 1950, el sello pasa a llamarse Chess Records. El cambio le trae suerte a Muddy Waters, ya que su primera grabación con la nueva discográfica, “Rollin' Stone”, se convertirá en un clásico.

Durante los siguientes ocho años, su nombre alcanzará, en repetidas ocasiones, las primeras posiciones de las listas Rhythm and Blues, gracias a composiciones como “She Moves Me”, “Hoochie Coochie Man”, “Mannish Boy” o “I've Got My Mojo Working”. Se convierte en una figura de culto. Con el tiempo, sus canciones serán versionadas, entre otros, por los Rolling Stones (que adoptan su nombre inspirándose en su canción), The Band o Elvis Presley.

A mediados de los sesenta, su figura, promocionada por los grupos que forman parte de la "Invasión Británica", adquiere proporciones míticas. En 1968 graba, junto a Bo Diddley y Howlin Woolf, el disco The Súper Blues Band. En 1976, es una de las grandes estrellas del concierto de despedida de The Band. En 1978, actúa en la Casa Blanca, a petición de Jimmy Carter. Falleció el 30 de abril de 1983, después de sufrir un ataque de corazón en su casa de Chicago.

VIDEO: http://www.youtube.com/watch?v=hjPezeHN9Hc

SLEEPY JOHN ESTES (compaginado por Alex Sagardoy)

Sleepy John Estes fue un guitarrista y cantante de blues, nacido en Ripley, Tennessee, el 25 de enero de 1899 (aunque algunos autores lo cifran en el mismo día de 1904), y fallecido en Brownsville, Tennessee el 5 de junio de 1977.

SONNY BOY (compaginado por Alex Sagardoy)

Sonny Boy Williamson II nació a finales del siglo XIX en Glendora, Mississippi. Aunque mayormente conocido como Sonny Boy Williamson II su verdadero nombre era Aleck Miller y su apodo de siempre Rice, pero a lo largo de su carrera fue conocido por diferentes apodos.

En su infancia tocaba temas religiosos en su parroquia y no fue hasta los 30 años cuando tras una disputa con su padre abandona el trabajo de granjero y se lanza a vivir su vida y su carrera musical.

Estuvo tocando por la calles de Helena, Arkansas con «Junior» Lockwood hasta que consiguieron sonar en una emisora de radio regional a cambio de actuar gratis, dándose a conocer más ampliamente.

Sonny Boy Williamson II es uno de los pocos cantantes que tocó con Robert Johnson, el guitarrista que según se dice vendió su alma al diablo en un cruce de caminos. Pero además participó en la primera grabación de Elmore james, el conocidísimo tema «Dusty my Brown» e incluso en el año 1948 en un programa de radio donde tocaba y presentaba nuevos talentos presentó a un joven guitarrista llamado B.B. King.

En 1963 viajó a Europa de gira teniendo un amplio reconocimiento por crítica y publico, actuando con Yardbirds o The Animals. Por desgracia murió poco tiempo después, en 1965 un infarto acabó con la vida de Sonny, una vida marcada por los excesos y el alcohol.

Sus clásicos temas: “good morning, Little schoolgirl” o “don’t start me talking”


VIDEO: http://www.youtube.com/watch?v=Q0rRvfwrrGc

TAMPA RED (compaginado por Alex Sagardoy)

Tampa Red es uno de los bluesmen más importantes que ha existido llegando a ser la primera estrella del blues de Chicago; estuvo presente en multitud de grabaciones de otros artistas y su carrera en solitario fue más que prolífica. Es considerado también una de las figuras más influyentes del blues, teniendo impacto en músicos como Muddy Waters o Robert Nighthawk.

Nació en Smithville (Georgia) en 1904 con el nombre de Hudson Woodbridge (o Whittaker) pero pronto se movió a Tampa (Florida); de esta ciudad obtuvo una parte de su sobrenombre; la otra viene de su característico pelo rojo.

En los años 20 se trasladó como otros muchos a Chicago, donde comenzó su carrera siendo contratado como músico de alquiler para artistas de la talla de Ma Rainey. Durante las giras que realizó con ella, conoció a Thomas Dorsey (Georgia Tom) con el que empezó a grabar en 1928 su famoso “It´s Tight Like This” y otros temas de similares características. Con su estilo de ritmo bailable y letras “picantes” (Hokum Blues) logró grabar casi 90 cortes bajo el nombre de “Hokum Boys” o “Tampa Red´s Hokum Jug Band” y se convirtió en una auténtica estrella.

Tampa Red fue algo más que un cantante de Hokum, expandiendo el concepto del dúo guitarra-piano gracias a sus acompañamientos dinámicos. Su trabajo con pianistas como Big Maceo Merriweather o Johnnie Jones sentaron las bases de lo que pronto se convertiría en el sonido del blues de Chicago de la mano de Muddy Waters o Elmore James. Grabó temas de orientación pop o r&b y su carrera se alargó durante 30 años.

Fue redescubierto a finales de los años 50 como parte del “blues revival” logrando grabar su última obra en 1960, murió en Chicago en 1981.

Su técnica con la guitarra era espléndida y su manejo del slide era impresionante. El carácter melódico que lograba imprimir a sus «riffs» era el acompañamiento perfecto para su aguda y nasal voz. Utilizó durante gran parte de su carrera una guitarra resonadora que le daba un sonido especial y característico a su música (una National Tricone, de la que se comenta que era dorada. Nunca se ha podido recuperar…). Sus acordes de acompañamiento eran métricos y totalmente controlados, llenos de limpieza sonora y responsables de la solidez de sus composiciones.

VIDEO DE TAMPA RED: http://www.youtube.com/watch?v=34VJzHT9nuk

BIG BILL BROONZY (compaginado por Alex Sagardoy)

Big Bill Broonzy (1893-1958) es sin duda alguna, uno de los grandes del blues de todos los tiempos. Su carrera va casi pareja a la del género, comenzando a grabar poco después de que se grabara el primer blues en 1920.

Sus canciones han sido versionadas hasta la saciedad, quizás la más famosa haya sido «Key to the highway».

Fue protagonista de la histórica primera avanzadilla de artistas de blues a las islas británicas en 1955 junto a Muddy Waters o Sonny Boy Williamson y que tan decisiva fue en la creación de la ola que encabezada por los Stones llegaría en la siguiente década.
VIDEO: http://www.youtube.com/watch?v=OiUWfhZtOQ0

BIG WALTER HORTON (compaginado por Alex Sagardoy)

Big Walter Horton (6 de abril, 1917 - 8 de diciembre, 1981) fue un armoniquista y cantante de blues estadounidense. Innovador por su sonido con la armónica, utilizando fraseos suaves y un timbre muy particular, marcado por un profundo vibrato y ataque. Durante su carrera acompañó a numerosos músicos, usualmente en el área de Memphis y Chicago, tanto en vivo como en el estudio y viajó a Europa para participar en los ciclos del American Folk Blues Festival.

Murió en Chicago, Illinois en el año 1981 de un ataque cardíaco y al año siguiente, ingresó al Salón de la Fama del Blues por su contribución a la música.
VIDEO: http://www.youtube.com/watch?v=UlDTsusrVBw